Glosario de obra
Tipos de cimentación para casas y edificios
Los tipos de cimentación se definen por las cargas, el suelo y el sistema estructural, de modo que una solución superficial, compensada o profunda no se elige por costumbre. En esta guía se ordena la clasificación de la NTC, las zonas geotécnicas de CDMX, los estudios requeridos y costos publicados para entender qué información necesita un proyecto.
Es una lectura clave para quien evalúa un terreno, planea una casa o revisa el presupuesto previo a excavación. Usa los datos como marco para pedir estudio y diseño al especialista responsable, y cotiza concreto, acero, excavación y maquinaria con volúmenes respaldados por planos.
En este artículo
- Qué es una cimentación y por qué controla los asentamientos
- Cuántos tipos de cimentación existen: clasificación de la NTC
- Cimentaciones superficiales o someras para vivienda
- Cimentaciones compensadas: el cajón no es una cimentación profunda
- Cimentaciones profundas: pilotes y pilas
- El suelo manda: zonas geotécnicas de la CDMX
- Qué estudio de suelo necesita una casa
- Tabla comparativa de tipos de cimentación y partidas de referencia
- Elementos que acompañan la cimentación
- Costos de cimentación de referencia en CDMX
- Errores frecuentes al elegir una cimentación
Respuesta rápida: la NTC-Cimentaciones agrupa las cimentaciones en tres familias principales: someras, compensadas y con pilotes o pilas; además contempla cimentaciones especiales. En una vivienda son comunes la zapata aislada, la zapata corrida, la losa de cimentación, el cimiento de mampostería y el concreto ciclópeo. La solución correcta parte del suelo y de las cargas, no de copiar la cimentación de otra casa.
Qué es una cimentación y por qué controla los asentamientos
La NTC para Diseño y Construcción de Cimentaciones define la cimentación como la “parte de la estructura que está en contacto con el suelo y sirve para transmitir a éste las cargas generadas por la edificación”. Recibe el peso de muros, columnas, losas y acabados, y lo entrega al terreno sin provocar movimientos excesivos.
El objetivo no es sólo que el edificio quede apoyado. También hay que limitar asentamientos y, sobre todo, diferencias de asentamiento entre un apoyo y otro. Un muro puede agrietarse aunque una parte de la cimentación siga resistiendo carga si el suelo bajo cada extremo se mueve de manera distinta.
Cuántos tipos de cimentación existen: clasificación de la NTC
La norma de la CDMX enumera cuatro capítulos de soluciones: cimentaciones someras, compensadas, con pilotes o pilas, y especiales. Para identificar los tipos de uso más habitual, conviene distinguirlos así:
| Familia de cimentación | Tipos que encontrarás en obra | Dato de referencia de la NTC |
|---|---|---|
| Somera | Zapata aislada, zapata corrida, losa de cimentación, mampostería y concreto ciclópeo | En una obra ligera, el umbral de profundidad de desplante es Df ≤ 2.5 m. |
| Compensada | Cajón parcialmente compensado, compensado o sobrecompensado | Reduce el incremento neto de carga excavando y construyendo un cajón. |
| Profunda | Pilotes prefabricados de concreto, pilotes metálicos hincados y pilas | Una pila es un elemento de más de 60 cm de diámetro colado en perforación previa. |
| Especial | Soluciones que requieren tratamiento particular | La NTC las considera una categoría separada; no son una variante automática de zapata o pilote. |
La NTC-Cimentaciones es obligatoria en la Ciudad de México. En el resto del país puede usarse como referencia técnica, pero el proyecto debe cumplir el reglamento local aplicable.
Cimentaciones superficiales o someras para vivienda
Las cimentaciones someras trabajan cerca de la superficie cuando las condiciones del predio y las cargas lo permiten. No hay una medida universal de ancho, acero o profundidad: esas dimensiones cambian con los resultados del terreno y el sistema estructural.
Zapata aislada bajo columnas
La zapata aislada reparte al suelo la carga concentrada de una columna. Puede conectar con otras zapatas mediante contratrabes y llevar un dado entre la columna y su base. Es útil cuando los apoyos están separados y el arreglo de columnas permite resolver cada carga en un área individual.
La NTC-Concreto fija un peralte efectivo mínimo de 150 mm para zapatas. También exige revisar flexión, cortante en una dirección, punzonamiento y anclaje. Si se cuela directamente contra el terreno y no se conoce su agresividad, el acero necesita 75 mm de recubrimiento; con plantilla o membrana impermeable, el mínimo es 50 mm. Consulta los componentes de una zapata antes de cuantificar acero o concreto.
Zapata corrida y cimentación corrida bajo muros
La zapata corrida distribuye la carga de un muro a lo largo de una franja. Se usa en muros de mampostería o donde el proyecto concentra la carga de forma lineal, en lugar de hacerlo en columnas aisladas. Su continuidad ayuda a repartir el peso del muro, pero no sustituye la revisión de cambios de suelo, cruces de instalaciones o cargas puntuales.
La cimentación corrida puede incorporar dala de desplante, acero y concreto conforme al detalle estructural. No conviertas una zapata aislada en corrida sólo porque “así se acostumbra”: son elementos con trayectorias de carga distintas.
Losa de cimentación para repartir cargas
Una losa de cimentación es una placa de concreto armado que cubre una parte amplia o toda la planta del edificio. Reparte las cargas en una superficie mayor y puede integrar trabes o refuerzos bajo columnas y muros. No es la losa de entrepiso ni es, por sí misma, la mejor solución para un suelo lacustre: en la Zona III también se emplean soluciones compensadas y pilotes de fricción.
La decisión entre losa, zapatas o un sistema mixto depende de las deformaciones previstas, no sólo de la carga total. Revisa el proceso constructivo en losa de cimentación.
Cimientos de mampostería y concreto ciclópeo
Los cimientos de mampostería usan piedra, normalmente piedra braza, ligada con mortero en una excavación preparada. El concreto ciclópeo combina concreto con piedra limpia; en el tabulador de la CDMX la partida FB12BB limita esa piedra a 60% máximo y especifica concreto f’c 200 hecho en obra.
Ambos sistemas requieren que la sección, el material y la trabazón estén indicados en planos. El concreto ciclópeo se cuantifica por volumen y no debe confundirse con una mampostería de piedra ligada con mortero.
Cimentaciones compensadas: el cajón no es una cimentación profunda
Una cimentación compensada disminuye el incremento neto de carga sobre el terreno mediante excavación y un cajón estructural. La NTC-Cimentaciones la llama parcialmente compensada si el incremento neto queda positivo, compensada si queda nulo y sobrecompensada si resulta negativo.
El cajón es una categoría propia, no una pila ni un pilote. La misma norma advierte que no es recomendable para edificios esbeltos cuya relación altura/base sea mayor que 2. Esa condición importa porque la respuesta ante movimientos laterales y deformaciones no se resuelve sólo retirando más suelo.
Cimentaciones profundas: pilotes y pilas
Las cimentaciones profundas se usan cuando el arreglo de estratos, las cargas o el control de asentamientos obliga a transmitir carga a mayor profundidad o a movilizar fricción lateral. En la CDMX, la NTC reconoce pilotes de concreto prefabricado o metálicos hincados, además de pilas coladas en perforación previa.
Pilotes de punta y de fricción
Los pilotes trabajan por punta, por fricción lateral o por una combinación definida en el diseño. En las zonas II y III de la CDMX pueden complementar cimentaciones someras o parcialmente compensadas para reducir asentamientos; la NTC menciona expresamente a los pilotes de fricción diseñados por deformaciones. Un cabezal reúne varios pilotes y requiere un peralte efectivo mínimo de 300 mm según la NTC-Concreto.
Pilas coladas en perforación previa
Una pila, según la NTC-Cimentaciones, es un elemento de más de 60 cm de diámetro colado dentro de una perforación previa. Esa definición la distingue de un pilote; no basta con que un elemento “vaya profundo” para llamarlo pila. La excavación, el agua subterránea, la estabilidad de las paredes y el colado continuo son parte del control de esta solución.
Cuándo se usan pilotes en una casa o edificio
Los pilotes se consideran cuando las capas superficiales no permiten cumplir las deformaciones previstas o cuando conviene complementar una solución somera o compensada para reducir asentamientos. No se eligen porque el lote esté en la Zona III ni porque una casa vecina los tenga: la NTC contempla varias alternativas para esa zona.
El suelo manda: zonas geotécnicas de la CDMX
El artículo 170 del Reglamento y las NTC-Cimentaciones dividen el territorio de la CDMX en Lomas, Transición y Lago. El mapa sólo puede emplearse en construcciones ligeras o medianas de poca extensión; cerca de una frontera debes tomar la zona más desfavorable. Fuera de ese supuesto, la clasificación se obtiene con exploración directa.
| Zona | Descripción del subsuelo según NTC | Presión neta que exige justificación con pruebas en obra ligera |
|---|---|---|
| I, Lomas | Rocas o suelos generalmente firmes | Más de 8 t/m² |
| II, Transición | Estratos arcillosos lacustres intercalados con arena; depósito de hasta 20 m | Más de 5 t/m² bajo zapatas o más de 2 t/m² bajo losa general |
| III, Lago | Arcilla lacustre altamente compresible; el conjunto puede superar 50 m | Más de 4 t/m² bajo zapatas o más de 1.5 t/m² bajo losa general |
Estos valores no son capacidades admisibles del suelo. Son los límites a partir de los que la tabla 2.5.2 exige justificar la presión con pruebas para el caso clasificado como obra ligera.
Qué estudio de suelo necesita una casa
Para la tabla 2.5.2, una construcción ligera o mediana de poca extensión cumple simultáneamente con peso unitario medio w ≤ 4 t/m², perímetro de hasta 80 m en zonas I y II o hasta 120 m en Zona III, y profundidad de desplante Df ≤ 2.5 m. La exploración mínima son pozos a cielo abierto en las tres zonas; en la Zona III se complementan con exploraciones más profundas, como posteadora.
Antes de autorizar la cimentación, revisa este checklist práctico del informe y de los planos:
- Ubica el predio en la zonificación y confirma si el mapa puede aplicarse al tamaño de la obra.
- Verifica que se reporten los pozos a cielo abierto y, en Zona III, la exploración profunda complementaria.
- Compara el perímetro, el peso unitario medio y la profundidad de desplante con los tres umbrales de obra ligera.
- Señala en planos el tipo de cimentación, niveles de desplante, concreto, acero, recubrimientos, dados y contratrabes.
- Si al excavar aparece relleno, agua o un estrato distinto al previsto, documenta el hallazgo antes de colar.
La selección final corresponde a un ingeniero estructural y al estudio de mecánica de suelos; cuando el proyecto lo requiera, interviene el DRO. Esa revisión debe ocurrir antes de modificar excavaciones, acero o dimensiones en obra.
Tabla comparativa de tipos de cimentación y partidas de referencia
| Tipo | Cuándo se emplea | Dato técnico comprobable | Partida TGPU CDMX relacionada |
|---|---|---|---|
| Zapata aislada | Cargas concentradas en columnas | Peralte efectivo d ≥ 150 mm | Concreto f’c 250 para zapatas, dados y trabes de liga: FE12CB |
| Zapata corrida | Carga lineal de muros | Requiere revisiones de concreto aplicables al elemento | Concreto f’c 250 para zapatas: FE12CB |
| Losa de cimentación | Cuando el diseño necesita repartir cargas en un área amplia | En Zona II, justificar > 2 t/m²; en Zona III, > 1.5 t/m² para obra ligera | Cimbra de losa tapa hasta 1.50 m: CB12BE |
| Ciclópeo | Cuando el sistema especifica concreto con piedra | Piedra limpia hasta 60% máximo | Concreto ciclópeo f’c 200 hecho en obra: FB12BB |
| Pilotes o pilas | Control de deformaciones o transmisión a profundidad | Pilas de más de 60 cm de diámetro | El dosier no aporta una partida TGPU para este sistema |
Elementos que acompañan la cimentación
Una cimentación se ejecuta con elementos que hacen continua la trayectoria de carga. La contratrabe conecta apoyos; el dado de cimentación transmite la carga de la columna a la zapata o cabezal; y la dala de desplante se integra a los muros cuando el sistema lo marca. La plantilla prepara y limpia el fondo para el trazo y armado. En planos es frecuente encontrar plantilla de 5 cm con concreto f’c 100 kg/cm², pero no es un requisito de la NTC: es una práctica de detalle que debe estar especificada.
La impermeabilización y el drenaje se resuelven según humedad, nivel de agua y contacto con tierra. No tapes juntas, pasos de instalaciones ni acero con mortero para “emparejar” la excavación sin que el detalle constructivo lo permita.
Costos de cimentación de referencia en CDMX
El Tabulador General de Precios Unitarios CDMX de referencia sirve para comparar partidas de obra pública, no para sustituir una cotización. Sus precios incluyen indirecto integrado de 27.51%.
| Partida | Clave TGPU | Precio unitario | Unidad |
|---|---|---|---|
| Concreto premezclado f’c 250, clase 1, rev. 10, t.m.a. 20 mm para zapatas, dados, trabes de liga y contratrabes | FE12CB | $4,298.58 | m³ |
| Concreto premezclado f’c 200, clase 2 | FE12BB | $3,963.30 | m³ |
| Cimbra acabado común en zapatas, contratrabes y dados | CB12BD | $346.58 | m² |
| Cimbra en losa tapa de cimentación hasta 1.50 m | CB12BE | $344.08 | m² |
| Concreto ciclópeo con piedra limpia hasta 60% y concreto f’c 200 | FB12BB | $2,694.43 | m³ |
Los importes cambian por ciudad, proveedor y volumen, además de las condiciones de acceso y ejecución. Toda la Construcción no vende concreto, cimbra ni piedra, ni recibe pago de las marcas mencionadas.
Errores frecuentes al elegir una cimentación
- Elegir por la solución que funcionó en el terreno vecino, sin confirmar estratos y cargas propios.
- Tratar la presión de la tabla 2.5.2 como si fuera capacidad admisible del suelo.
- Llamar “profundo” a un cajón y omitir que es una cimentación compensada.
- Colar con el fondo suelto, contaminado o con agua sin resolver la condición prevista en planos.
- Reducir el recubrimiento del acero contra terreno o improvisar el peralte de una zapata.
- Cambiar la sección de una contratrabe o mover un dado porque estorba una instalación.
Para localizar especialistas y comparar alcances escritos de excavación, concreto y supervisión, consulta servicios de obra.
Fuentes
- NTC para Diseño y Construcción de Cimentaciones — Gaceta Oficial CDMX
- Normas Técnicas Complementarias — Instituto para la Seguridad de las Construcciones CDMX
- Tabulador General de Precios Unitarios CDMX — Gobierno de la Ciudad de México
Preguntas frecuentes
¿Qué revisión requiere una zapata de concreto?
La NTC-Concreto pide revisar flexión, cortante en una dirección, punzonamiento y anclaje. Para una cimentación somera de un elemento aislado también se revisan volteo y deslizamiento.
¿Qué recubrimiento necesita el acero en contacto con el terreno?
La NTC-Concreto indica 75 mm cuando el concreto se cuela directamente contra el terreno y se desconoce su agresividad. Con plantilla o membrana impermeable, el recubrimiento indicado es de 50 mm.
¿Cuándo puede usarse el mapa geotécnico de la CDMX?
Sólo sirve para construcciones ligeras o medianas de poca extensión. Si el predio está cerca de una frontera entre zonas, se toma la condición más desfavorable; en los demás casos se define mediante exploración directa.
¿Qué exploración mínima requiere una obra ligera en la CDMX?
La tabla 2.5.2 de las NTC-Cimentaciones señala pozos a cielo abierto en las tres zonas. En la Zona III deben complementarse con exploraciones más profundas, por ejemplo con posteadora.
¿La presión de la tabla de la NTC es la capacidad admisible del suelo?
No. Son presiones netas a partir de las cuales la NTC pide justificar el diseño con pruebas para obras ligeras; no son capacidades admisibles que puedan asignarse al terreno por observación.
Cómo elaboramos este contenido: datos tomados de normas oficiales, fichas técnicas de fabricantes y precios públicos de referencia. Los precios cambian por ciudad, proveedor y volumen.